Fernand Léger peut être reconnu comme « le peintre des cyclistes ». Il a en effet produit une série de tableaux représentant  des hommes et plus généralement, des femmes, accompagnés de bicyclettes. En exil aux Etats-Unis durant la seconde guerre mondiale, il s’inspire de sa rencontre avec de jeunes étudiantes vêtues de couleurs criardes non conformistes pour colorer de manière parcellaire Les quatre cyclistes, la première peinture de sa série. Les cyclistes prennent pose sur sa toile de manière élégante. Elles sont toutes les quatre coiffées. Deux d’entre elles sont munies de ceintures de taille ornementées et trois d’entre elles paraissent seins nus. Ainsi, on remarque que l’auteur a voulu souligner l’érotisme de ses figures féminines. Les maillots de bains qu’elles portent laissent comprendre que ces dernières pratiquent le vélo non pas comme un sport mais comme un loisir. La Grande Julie porte la même tenue et se tient debout à gauche de sa bicyclette qui semble crucifié. Cette image représenterait-elle la passion qu’on puisse éprouver pour cet objet industriel ? Le métal blanc se confronte  aux couleurs de la composition et notamment aux couleurs criardes des papillons et de la fleur qui symbolisent à eux trois, par opposition à l’objet industriel, la nature et la féminité. Fernand Léger achève sa série en France lorsque la guerre est terminée. Il y peint Les loisirs sur fond rouge, qui se révèle comme un véritable portrait de famille à la gloire des loisirs populaires (cyclisme en famille, pique-nique, baignade, cueillette de fleurs…) et des congés payés obtenus dans les années 30 par le Front Populaire. Fidèle à la « figure objet », il continue de figer les cyclistes et leurs vélos de course dans une pose frontale. De même, le peintre fidèle à son surnom « la brute magnifique » attribué pour son franc-parler de fils d’éleveurs normand, il glisse dans sa peinture un clin d’œil obscène au dicton populaire « Sa raie est un parking à vélo » en faisant disparaître la longue tige blanche et courbe du vélo qu’empoigne l’homme en jaune entre les cuisses de la femme allongée. Ces métaphores plastiques où se glissent sexe, métal, chair et objet industriel témoignent de la confusion créatrice d’après-guerre. Ces tableaux démontrent aussi le succès du vélocipède à une époque où la société de consommation et de loisirs se développe.